De la nécessité d’un Palais des Expositions

Clap de fin pour les assemblées générales annuelles du FMI et de la Banque Mondiale. De l’avis général, ce fut une organisation parfaite tant au niveau de l’hébergement, qu’au niveau de l’accueil, de la restauration, du transport, du centre de conférence à Bab Ighli et de sa logistique. Un grand bravo aux professionnels marocains de l’événementiel, boites de communication et autres intervenants qui ont été à la hauteur des attentes et au-delà.

Pour monter la structure qui a accueilli cet événement, il a fallu plusieurs mois et des dizaines d’entreprises, un véritable chantier avec un savoir faire certain et une marge de manœuvre restreinte étant donné les délais impartis. Il me semble que c’est à peu prés la même structure qui a été montée pour la COP 22 en 2016 et déjà , en cette date il a été question de laisser la structure en place pour des événements à venir , en attendant la construction d’un site dédié aux grands événements qui seraient susceptibles de se tenir au Maroc.

Petit retour en arrière, vers la fin des années 80, un professionnel du tourisme croyant en la destination Marrakech, a fait le pari fou de construire un hôtel 5* adossé à un Palais des Congrès en plein centre de Marrakech, une unité pouvant accueillir 5000 personnes dans des conditions dignes des grandes capitales occidentales. Le chantier a duré 18 mois et fut inauguré par Feu SM Le ROI Hassan II le 30 Octobre 1989. Cette même année, le Palais des Congrès de Marrakech abrita le 13eme Congrès Mondial de la Fertilité et de la Stérilité qui a vu la participation de 4000 Gynécologues de plusieurs pays. Un coup de maitre déjà qui en appela plusieurs autres dont Le Congrès de la Route en 1991, Les Accords du GATT et la création de l’OMC en 1994, La COP 7 en 2001 etc…un véritable succès dont toute la ville a bénéficié et qui attira de nouveaux événements dont le Festival du Cinéma et Pure Life Expérience…..   mais très vite, il y eut une saturation en matière d’espaces de conférence pour des demandes excédant les 5000 participants. Malgré la construction de deux autres centres de conférence, un à la Palmeraie ( 1500 places ) et l’autre dans la zone Agdal ( 5000 Places), il devenait urgent d’édifier un parc d’exposition pour jouer dans la cour des grands et attirer des événements planétaires.

Déjà pour la COP 7 qui a réussi à drainer quelque 5000 participants, il a fallu dresser des structures externes pour compléter les espaces du Palais des Congrès afin d’assurer le bon déroulement de l’événement. Pour rappel, cette COP7 a été perturbée par les attentats du 11 septembre qui ont influé sur la décision d’assister à cette importante rencontre ayant trait aux aléas climatiques et c’est grâce à la ténacité du Maroc et à la flexibilité des professionnels , que l’évenement à été maintenu.

La destination Marrakech est connue pour son attractivité et les arguments qui en font une véritable destination MICE ne manquent pas : facilité d’accès par voies aériennes des différents continents avec un aéroport moderne situé dans la ville, des unités d’hébergement de qualité ( 1787 Unités, 34973 Chambres, 74210 Lits) dont certaines font aujourd’hui la renommée de la ville ( Riads), un parcours expérientiel riche, varié, chargé d’histoire, on peut dire de la médina de Marrakech que c’est un musée à ciel ouvert. Au niveau de l’animation, qu’elle soit diurne ou nocturne, de gros efforts ont été fait pour éviter aux visiteurs de s’ennuyer. Idem pour le bien être et le sport, le rituel du hammam est devenu une spécialité et golfer à Marrakech est aujourd’hui un must. Rien de tel qu’une balade dans les souks ou Sidi Ghanem pour faire son shopping et assister à un lever de soleil en Montgolfière ou son coucher au désert d’Agafay, est juste un bonheur incommensurable.

Dans toutes les compétitions pour la tenue d’un événement MICE où Marrakech était candidate, on a toujours coché toutes les cases et même lorsque la capacité en centre de conférence était insuffisante, on arrivait à passer grâce aux structures éphémères que nous proposions. Il faut dire que « le moussem » fait partie de nos traditions, mais il est temps de monter en gamme et de faire valoir notre savoir faire avec des installations de qualité.

Marrakech à besoin d’un Parc d’Expositions pour assurer son positionnement mondial au sein d’un Maroc Émergent.

Ce sujet a été débattu à plusieurs reprises au sein du CRT et ce depuis 2012, les professionnels en sont convaincus et en ont fait part aux élus qui l’ont intégré dans leur Agenda.

Le 20 juin 2019, Le Président de la Région Marrakech Safi, un monsieur brillant au demeurant, nous a gratifié d’une présentation magistrale dans laquelle il considérait le Tourisme non comme un secteur mais un écosystème. Une véritable feuille de route régionale à été déroulée où aucun sujet n’a été éludé et bien évidement un Parc d’Exposition avec Palais des Congrès y figurait en bonne et due forme avec le cadre institutionnel ,  le tour de table  et  le lieu. Tout semblait donc « mis dans le pipe » pour employer une expression chère aux politiciens , sauf qu’entre temps le Covid 19 s’est invité à la partie et à  mis en standby  ce merveilleux projet.

Durant la période Covid, le premier segment a être impacté a été le MICE puisque les réunions étaient restreintes dans un premier temps avant d’être totalement interdites. Cette contrainte à mis beaucoup de temps avant d’être complétement levée y compris dans le subconscient des personnes qui avaient fait de la distanciation sociale un crédo contre la contagion par toute sorte de virus.

En Septembre 2021 ce fut les élections législatives avec une redistribution des cartes saluée par la majorité des Marrakchis que nous sommes, car elle confirme les personnes avec lesquelles nous avions partagé la feuille de route touristique régionale. Il y avait comme un alignement des astres et les prémices d’une nouvelle ère pour le tourisme.

Ce sentiment est raffermi par la visite qu’effectua le 13 Janvier 2022 , La Ministre du Tourisme de l’Artisanat et de l’Économie Sociale à Marrakech où l’on parle d’un investissement de 937 millions de DH pour un futur Palais des Congrès et Parc d’Exposition, de dimension internationale, fruit d’un partenariat entre le Conseil de la Région Marrakech-Safi, la Société Marocaine de l’Ingénierie Touristique (SMIT), le Ministère du Tourisme, le Ministère de l’Industrie et du Commerce, le Ministère de l’Intérieur, la Wilaya de la région Marrakech-Safi et la Caisse de Dépôt et de Gestion (CDG).

Baptisé « Marrakech Convention & Exhibition Center » le site devant abriter le futur Palais des congrès et le Centre d’Exposition a été visité le même jour. L’infrastructure projetée sera adaptée pour la composante « Manifestations commerciales » pour disposer d’une capacité d’accueil en un ou plusieurs modules de 75.000 m2 nets utilisables, alors que pour la composante « Congrès », elle sera réalisée de façon à accueillir des événements rassemblant jusqu’à 10.000 participants.

Le détail de cette visite a été couvert par la MAP et largement repris  par la presse nationale.

Depuis c’est le black out total sur ce projet. Les professionnels de Marrakech se posent la question et attendent des réponses. Après la réussite des assemblées Générales du FMI et de la Banque Mondiale, la destination est en pole position pour réussir d’autres challenges et pourquoi par une  candidature pour une Exposition Universelle ? Humainement et professionnellement nous en avons les moyens reste à mettre en place le véhicule idoine pour nous permettre de pérenniser nos actions. Ce n’est pas un vœu pieux, mais une réelle volonté.