Situé à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Marrakech, dans la plaine du Haouz, le désert d’Agafay s’étend entre les contrefort de l’atlas et les montagnes des Jbilet et contraste de par son paysage rocailleux avec l’oasis verdoyante qu’est la cité Impériale.
Sur une superficie d’environ 25000 Hectares, ce qui est petit comparativement au Sahara, il offre néanmoins des paysages variés, avec des plateaux rocailleux, des vallées et des reliefs qui rappellent l’immensité des grands déserts. Ce n’est pas un désert de sable, mais un reg dont l’origine remonte à des millions d’années lorsque la région subissait des phases de soulèvement tectonique et d’érosion.
Cette érosion continue, combinée à un climat semi-aride , a progressivement rendu le sol stérile, incapable de soutenir une végétation dense et en a fait un désert.
Jusqu’à la fin du siècle dernier, cet espace a été négligé et considéré comme terre inculte voire hostile à tel point, qu’il était recommandé de ne pas s’y aventurer. En 1999, il me semble, une personne a pris le risque d’y construire une Kasbah qui porte désormais le nom du lieu. Aménagée en demeure de luxe, le propriétaire , un homme d’affaire marocain, parolier entre autre du groupe de rap Fnaire pour l’album Yed El Henna, en a fait la promotion principalement au Royaume Uni. On peut donc dire sans se tromper qu’il a été à l’origine de la notoriété de cette destination.
Jusqu’à cette date, lorsqu’on devait organiser un événement dans le désert, on devait se déplacer soit à Merzouga, ou aux dunes de Tinfou ou encore à Erg Lihoudi. Autant dire que c’était mission impossible au départ de Marrakech pour un séjour inférieur à 3 nuits.
J’ai personnellement toujours privilégié, pour les événements que je propose à mes clients , des campements éphémères et authentiques avec des tentes nomades et une animation mettant en évidence la musique folklorique marocaine ( Dekka, Gnaoua, Luth et darbouka) avec une mise en lumière à l’aide de flambeaux, de bougies et de feu de bois. Je n’arrive pas à concevoir une soirée dans le désert avec spots, sonorisation et autres artifices…mais il m’arrive de m’adapter à la demande sans toutefois tomber dans les excès.
A partir de 2005, on a vu s’implanter des campements permanents d’abord avec des tentes, puis des lodges rivalisant les uns avec les autres en matière de confort, d’animation, d’activités et de services. Grace à Chat GPT, j’ai déjà dénombré 160 campements implantés à ce jour dans ce désert et la liste est loin d’être close….. je ne sais pas quand cela va s’arrêter et si Agafay va continuer à garder sa nature de désert ?
La notoriété aidant, Agafay a attiré beaucoup d’événements durant toutes ces années et pour ne citer que les plus importants : Le défilé YSL en juillet 2022, Le film « The Old Guard » tourné en partie à Agafay ou le SARAB Festival en Septembre dernier qui a rassemblé 42 Djs avec un large éventail de sonorités de la Deep House à l’Afro House. Sans compter que le lieu est devenu le terrain de jeu des Wedding Planners mondialement connus pour y célébrer les mariages de célébrités.
Tout cet afflux de population n’est pas sans impact sur la nature de l’endroit. A commencer par le nombre exponentiel de quads qui sillonnent les pistes avec leurs nuisances sonores qui influent sur le tempérament des dromadaires et la quiétude des visiteurs. S’il y a, à tout casser une centaine de dromadaires, il doit y avoir au bas mot cinq fois plus de quads et de buggys.
La route qui traverse le désert est dans un état désastreux et les véhicules qui la sillonnent se croient souvent dans le Paris-Dakar , entre les pickups, les camions, les minibus, les quads et les C90, personne ne veut céder son passage, et c’est vraiment par miracle qu’il n’y pas plus d’accidents. Cette route est dangereuse surtout la nuit. Il faut impérativement la refaire , limiter la vitesse des véhicules et surtout la tracer avec de la peinture réfléchissante à défaut de l’éclairer.
Pour conclure, le désert d’Agafay est une destination prisée et ce serait dommage qu’elle ne soit pas dotée d’un cahier de charge qui puisse la préserver de toutes les nuisances qui la guettent. Si rien n’est fait, il y aura une désaffection pour la destination Je ne sais pas si c’est le rôle de la commune ou d’une administration territoriale, mais il devient urgent que des mesures soient prises pour sauver le désert d’Agafay.
