Un évènement d’une importance capitale pour la destination Marrakech et au-delà l’ensemble du Maroc de Tanger à Lagouira selon la formule consacrée : une compagnie régulière américaine atterrit pour la première fois en Afrique du nord dans le cadre d’un vol inaugural prémices d’une liaison régulière trois fois par semaine entre New York et Marrakech.
Nous sommes le Vendredi 25 Octobre 2024 à 10h00 du matin lorsqu’apparaît dans le ciel de l’aéroport de Marrakech Ménara le Boeing 767-300 de UNITED AIRLINES après un vol de 7h00 environ. A son bord le top management de la compagnie, des passagers, l’ONMT et des professionnels américains en provenance de New York.
Contrairement à ce qui se fait lorsqu’une compagnie atterrit pour la première fois, à savoir un rituel d’arrosage de l’appareil avec des lances à incendie, communément appelé « Water Salute », les responsables de la compagnie l’ont décliné de manière courtoise pour raison écologique, connaissant le déficit en eau que subit notre région en particulier.
UNITED AIRLINES est une compagnie régulière faisant partie des 18 Majors américaines au même titre que American Airlines ou Delta Airlines. Elle est classée dans le top 5 en matière de couverture internationale et service à bord. C’est la première en nombre de sièges avion et la seconde en chiffre d’affaire. Avec des hubs américains à Chicago, Denver, Houston, Los Angeles, New York/Newark, San Francisco et Washington, D.C., United exploite le réseau de lignes le plus vaste parmi les transporteurs nord-américains et est aujourd’hui la plus grande compagnie aérienne au monde en termes de SKO.
Idéalement situé à seulement 23 kilomètres de Manhattan, l’aéroport international Newark Liberty offre les transferts terrestres les plus rapides vers de nombreux quartiers de la ville, notamment grâce au service Air Train vers Penn Station à New York au cœur de Manhattan, accessible en moins de 30 minutes.
Pendant la saison estivale 2025, United prévoit de desservir plus de 150 destinations dans 45 pays au départ de Newark. Le hub de Newark est la plus grande porte d’entrée transatlantique de la UNITED AIRLINES compagnie, avec des vols prévus vers 38 destinations en Europe, en Inde, en Afrique et au Moyen-Orient.
UNITED AIRLINES est membre de Star Alliance au même titre que 24 autres compagnies qui apportent chacune leur propre culture et leur qualité de service.
Ceci étant, l’arrivée de cette compagnie est de très bon augure pour la visibilité qu’elle va donner à notre destination. On ne pouvait rêver de mieux pour conquérir ce marché sur lequel on a toujours buté malgré tous les efforts de promotion qui ont été fait. Avoir ainsi un vol direct de New York vers Marrakech va tout simplement changer la donne d’autant plus qu’il est opéré par une compagne américaine et non des moindres. Le fait que Marrakech existe maintenant dans les GDS est un point important.
Cela impose maintenant des budgets plus importants pour mieux faire connaitre la destination et pas seulement à New York mais idéalement à toutes les métropoles américaines où UNITED AIRLNES possède un hub.
La clientèle américaine est très différente de la clientèle européenne, en ce sens qu’elle aime découvrir les pays visités dans le cadre d’un road trip et Marrakech sera le point de départ vers le sud marocain, les villes impériales ou les montagnes de l’Atlas. C’est aussi une clientèle exigeante en termes de ponctualité, de qualité de service et d’information fiable. Je ne pense pas qu’elle va se satisfaire d’un city break car on ne traverse pas l’atlantique pour un weekend. Ce qu’il faut savoir, c’est que Marrakech est d’abord une destination exotique pour la majorité des américains et la place Jamaâ el Fna, les souks Semmarine, ou le palais de la Bahia sont des lieux qu’ils ont déjà vu au Cinéma. En ce moment, une comédie romantique cartonne sur Netflix, il s’agit du film « Lonely Planet » qui est tout simplement une ode à la découverte du Maroc et que je recommande vivement.
Un grand bravo à l’équipe de l’ONMT à New York d’avoir mené à bien cette mission et gageons que c’est le début d’une belle aventure pour le tourisme national.
